Usar anteojos de sol es importante porque protegen tus ojos de la radiación ultravioleta (UV), que con los años se asocia a cataratas, pterigión y otras lesiones oculares, y porque reducen el deslumbramiento que cansa la vista. Pero no cualquier anteojo oscuro protege: para que cumplan su función tienen que bloquear entre el 99% y el 100% de los rayos UVA y UVB, algo que no se ve a simple vista.
En esta guía te contamos qué le hace el sol a tus ojos, cuándo conviene usarlos y cómo reconocer unos anteojos de sol que te protejan de verdad.
¿Qué le hace el sol a tus ojos?
La radiación UV no se siente en los ojos como en la piel, y por eso se subestima. Según la Organización Mundial de la Salud, sus efectos se dan en dos tiempos:
- A corto plazo: la fotoqueratitis y la fotoconjuntivitis, una especie de quemadura de la superficie del ojo que provoca dolor, ardor, lagrimeo y sensibilidad a la luz. Suele aparecer tras muchas horas de exposición intensa, como un día en la nieve o en el agua, y es reversible.
- A largo plazo: la exposición acumulada a lo largo de los años se asocia a cataratas, a pterigión (una carnosidad que crece sobre el ojo y puede cubrir parte de la córnea) y a cánceres dentro y alrededor del ojo. La OMS estima que alrededor del 10% de los casos de ceguera por cataratas puede deberse a la exposición a la radiación ultravioleta, y la Asociación Americana de Optometría suma la degeneración macular entre los riesgos de largo plazo.
El punto clave es que el daño se acumula. No depende de un día de playa, sino de todos los días de sol a lo largo de la vida. Por eso protegerse los ojos es un hábito de todo el año, no un accesorio de verano.
¿Cuándo hay que usar anteojos de sol?
Más seguido de lo que solemos pensar. La OMS recomienda protegerse cuando el índice UV es de 3 o más, un valor que en buena parte de la Argentina se supera casi todos los días de primavera y verano. El pronóstico del tiempo suele informar el índice UV del día, y es una buena guía para decidir.
Además, hay situaciones que aumentan la radiación que te llega a los ojos:
- Los reflejos: el agua, la arena y la nieve reflejan la radiación y la suman a la que viene del cielo.
- La altura: la radiación UV aumenta con la altitud, porque hay menos aire que la absorba. En la montaña conviene redoblar la protección.
- Las nubes: según la OMS, los niveles de radiación pueden ser altos incluso con el cielo nublado. Que no haya sol a la vista no significa que no haya radiación.
- Las horas centrales del día: cuando el sol está más alto, la radiación es más intensa.
¿Cómo saber si unos anteojos de sol te protegen de verdad?
Estos son los cinco puntos para revisar antes de comprar, en orden de importancia.
1. Buscá protección UV400 o 100% UVA y UVB
Es lo único que de verdad importa para la salud de tus ojos. La Academia Americana de Oftalmología recomienda anteojos que bloqueen el 99% o el 100% de la radiación UV, y aclara que la etiqueta "UV400" (absorción hasta 400 nanómetros) significa lo mismo que 100%. Si un anteojo no lo declara, no lo des por hecho.
2. No te guíes por el color ni por lo oscuro
Es el error más común. Según la misma Academia, el color y el grado de oscuridad no dicen nada sobre la capacidad de un cristal para bloquear la radiación UV. Un cristal oscuro sin filtro UV te da una falsa sensación de protección: tus ojos están más cómodos, pero la radiación sigue pasando.
3. Elegí la oscuridad según el uso
Los cristales de sol se clasifican en categorías de filtro según cuánta luz dejan pasar. Para el uso diario con sol fuerte, lo habitual son las categorías 2 y 3. La categoría 4, muy oscura, es para nieve o alta montaña y no sirve para manejar. Un tono medio es cómodo para todos los días y uno más oscuro rinde mejor en condiciones de mucha luz.
4. Que cubran bien tus ojos
La OMS recomienda anteojos de sol envolventes, y la Academia Americana de Oftalmología explica por qué: por los costados de un armazón chico entra suficiente radiación como para reducir el beneficio del cristal. Un armazón de buen tamaño, que acompañe la forma de tu cara, protege más.
5. Si querés menos reflejo, sumá polarizado
Los cristales polarizados cortan el reflejo que rebota en el agua, el asfalto o la nieve, y son muy cómodos para manejar de día o para estar cerca del agua. Pero la polarización no tiene nada que ver con la protección UV: es un plus de confort, no un reemplazo del filtro UV.
¿Y si usás anteojos recetados?
Si usás receta, un anteojo de sol sin aumento te obliga a elegir entre ver nítido o proteger tus ojos, y eso no debería pasar. Tenés tres caminos: anteojos de sol con tu graduación, cristales fotocromáticos que se oscurecen solos al salir, o un armazón clip-on con suplemento de sol. Te explicamos cuál conviene en cada caso en sol y graduación en un mismo cristal, y los fotocromáticos en detalle en qué son los lentes fotocromáticos y cuándo te convienen.
¿Los chicos también necesitan anteojos de sol?
Sí, y es una de las protecciones más olvidadas. La OMS advierte que, cuando la radiación UV es alta, puede llegar a dañar la retina de los chicos, y que las quemaduras solares en la infancia aumentan el riesgo de cáncer de piel más adelante. Un sombrero con visera y unos anteojos de sol con filtro UV, en los días de mucho sol, en la playa o en la nieve, evitan daños a corto y a largo plazo.
Si además tu hijo podría necesitar anteojos recetados, te contamos qué señales mirar en ¿tu hijo necesita anteojos?.
Mitos frecuentes sobre los anteojos de sol
- "Cuanto más oscuros, más protegen." Falso: la protección depende del filtro UV, no del tono.
- "En días nublados no hacen falta." Falso: la radiación UV atraviesa las nubes.
- "Solo sirven en verano o en la playa." Falso: el daño es acumulativo, y la nieve, la montaña y la ciudad también exponen tus ojos.
- "Los polarizados protegen más." No necesariamente: la polarización reduce el reflejo, pero no agrega protección UV.
- "Si son caros, seguro protegen." El precio no garantiza nada. Lo que importa es que declaren protección UV400 o 100% UVA y UVB.
Preguntas frecuentes sobre la protección solar de los ojos
¿Qué significa UV400?
Que el cristal bloquea la radiación ultravioleta de hasta 400 nanómetros de longitud de onda, es decir, prácticamente el 100% de los rayos UVA y UVB. Es la protección que tenés que buscar.
¿Sirven los anteojos de sol para manejar de noche?
No. De noche cualquier cristal oscuro te quita la luz que necesitás para ver. Para manejar de noche lo que ayuda es tener la graduación al día y cristales con antirreflejo.
¿Hay que usarlos todo el año?
Cada vez que el índice UV sea de 3 o más. En primavera y verano eso pasa casi todos los días en las horas centrales; en invierno, menos seguido, pero puede pasar en días despejados. Y siempre conviene usarlos en la nieve, en la montaña o cerca del agua, sin importar la estación.
¿Los lentes de contacto protegen del sol?
Algunos lentes de contacto tienen filtro UV, pero la Asociación Americana de Optometría los considera una protección adicional, no un reemplazo: cubren solo la córnea y no protegen el resto del ojo ni los párpados. Al aire libre igual conviene usar anteojos de sol y un sombrero de ala ancha.
Elegí anteojos de sol que te protejan de verdad
En nuestra colección de anteojos de sol vas a encontrar modelos para cada estilo y cada cara. Si usás receta, sumá tus cristales de sol con graduación y protegé tus ojos sin dejar de ver nítido. ¿Dudas? Escribinos por WhatsApp: en Zolens te ayudamos a elegir.
Fuentes consultadas
- Organización Mundial de la Salud. Radiación ultravioleta.
- American Academy of Ophthalmology. Recommended Types of Sunglasses.
- American Optometric Association. UV Protection.
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Escrito por Zaira León Fundadora de Óptica Zolens · Óptica y Contactóloga, Mat. 8989 (CABA) Está al frente de Zolens y acompaña a cada cliente en la elección de su armazón y sus cristales, según su receta, la forma de su cara y su día a día. En este blog comparte lo que aprende en ese trabajo para que comprar anteojos online sea simple y sin dudas. |